Ege Üniversitesi Fen Fakültesi öğretim üyesi Prof. Dr. Kerim Çiçek’in liderliğinde yürütülen “Kuzeydoğu Anadolu’nun Subalpin Kuşağında Yaşayan Darevski Engereği (Vipera darevskii) ve Step Engereği (Vipera eriwanensis) Türlerinin Termal Ekolojisi, Habitat Tercihi ve İklim Değişimine Duyarlılığının Araştırılması” adlı proje, TÜBİTAK-1001 programı tarafından desteklenmeye değer bulundu. Ege Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Necdet Budak, Fen Fakültesi Dekanı Prof. Dr. Dinçer Ayaz, Prof. Dr. Kerim Çiçek ve Doç. Dr. Yusuf Bayrakcı’yı makamında kabul ederek, üniversitenin bilim üretme kapasitesine katkılarından dolayı tebrik etti. Prof. Dr. Budak, “Araştırma üniversitemizde bilim insanlarımızın hazırladığı projeler TÜBİTAK tarafından kabul görmeye devam ediyor. Prof. Dr. Kerim Çiçek’in yürüttüğü bu proje ile Kuzeydoğu Anadolu’nun tehlike altındaki engerekleri için önemli bir araştırma başlatıldı. Bu kapsamda Darevski ve Step engereklerinin yaşam alanları ve ihtiyaçları ilk kez detaylı şekilde incelenecek. Hocamızı ve ekibini kutluyor, başarılar diliyorum” ifadelerini kullandı. Kuzeydoğu Anadolu’nun dağlık bölgelerinde yaşayan Darevski Engereği ve Step Engereği, dar yayılış alanları ve hassas yaşam koşulları nedeniyle yok olma tehlikesiyle karşı karşıya bulunuyor. Her iki türün popülasyonlarının azaldığı ve iklim değişikliğinden olumsuz etkilendiği biliniyor. Bu nedenle Türkiye’de ilk kez kapsamlı bir araştırma projesi başlatıldı. Projenin amacı, bu türlerin yaşam alanlarını, çevresel gereksinimlerini ve iklim değişikliğine karşı duyarlılıklarını daha iyi anlamak. Ege Üniversitesi Biyoloji Bölümü’nden Prof. Dr. Kerim Çiçek’in yürütücülüğünde, proje ekibi üç yıl boyunca yılanların yaşadığı bilinen tüm bölgeleri ziyaret edecek, yeni popülasyonlar araştıracak ve türlerin yaşam alanlarını ayrıntılı şekilde inceleyecek. Araştırmada, yılanların yaşam alanları ile iklim koşulları arasındaki ilişkiler değerlendirilecek ve gelecekte karşılaşabilecekleri tehditler ortaya konacak. Elde edilen veriler, Doğa Koruma ve Milli Parklar Genel Müdürlüğü başta olmak üzere ilgili kurumlarla paylaşılacak ve bu türlerin korunmasına yönelik daha etkili planların hazırlanmasına katkı sağlayacak. Projede üç üniversiteden beş akademisyen ile iki lisansüstü öğrenciden oluşan yedi kişilik ekip yer alıyor. Bu ekip, endemik yılan türlerinin doğadaki geleceğini güvence altına almak için kapsamlı bilimsel veriler toplayacak.